人稱「寶媽」的李佳菁，臉上總是掛著親切溫暖的笑容，少有人知道她是怎麼度過全身只剩12塊錢，還奮力拉拔兩個女兒長大的辛酸故事。
李佳菁有六個兄弟姊妹，爸媽當總鋪師養活一家老小，從小就耳濡目染的她，也學了一身好手藝。高中畢業後，教官看中她活潑外向的特質，建議她做軍中教宣，李佳菁想到家裡人口多、經濟差，決定踏入軍職，每個月拿到薪水全寄回家，休假時，想省車票錢沒返家，一個人躲在營區吃泡麵。也是這段軍旅生涯，讓她認識前夫，兩人很快就退伍共組家庭。沒想到小女兒出生不久後，卻發現大女兒經醫生確診自閉症，「當天就拿到重大傷病卡，我真的晴天霹靂！心想，這種事怎麼會發生在我身上？」但李佳菁沒想到，上天給她的考驗還不只如此。
「有天去買尿布、奶粉，要刷卡卻怎麼樣都刷不過，這才發現，完了！我什麼都沒了…」原來，前夫趁著李佳菁育兒、帶子求醫、復健…蠟燭多頭燒的時候，悄悄用她的名義辦了多張信用卡在外借貸融資，等她發現時戶頭早就清空，還多了一屁股債，連房子都被抵押。前夫開始徹夜不歸並吵著離婚，夜半惡煞登門討債的恐懼、孩子的養育、醫療費用…全落在李佳菁一人肩上。
「媽媽不會跟我們抱怨，只是她那時候晚上都不睡覺，看她沒睡、我也睡不著，我怕她自己偷偷難過…」大女兒回憶起當時，全家的擔憂和恐懼仍歷歷在目。
為了孩子，李佳菁逼自己擦乾眼淚趕緊振作，「一起床就去別人家打掃；中午到工地；下午再去別人家煮飯、遛狗、送小孩、陪看病…反正你想得到任何可以馬上領現金的工作我都做，我只想要趕快有錢就好，活下去才重要！」忙了整天別人家的事，她的兩個女兒卻總在學校留到最後一刻才被接走…因為家境不好，大多用學校給的愛心餐券去超商買飯吃，小女兒為了不讓李佳菁擔心，甚至堅強地說：「超商飯糰很好吃耶！比知名飯店的還好吃喔，我同學看到我每天吃超商的便當，都很羨慕我耶…」孩子體貼的話，聽來卻讓人心疼。
後來李佳菁一邊做打掃、一邊借錢考廚師證照，想找份穩定的廚工工作，趕緊還債。但是家事清潔收入不穩定，她也因為職業傷害長了水瘤，不適合長時間操勞，學校廚工寒暑假又沒工作可接，李佳菁左支右絀，每天都為了錢在煩惱，「要領錢就要找能領百鈔的ATM啊，戶頭連一千塊都沒有…」後來她心想，「反正做吃的我很在行，現代人不愛開伙，不如改作代客料理！」她開始作些雞湯、肉燥等家常菜在社區販售。果然，一開賣就成為搶手貨，社區鄰居都搶著訂購，還趁學校放學時在校門口擺攤，一天就賣了100多顆溏心蛋，開啟她販售料理包的開業契機。只是李佳菁不會估算成本，一大碗肉燥只賣100元，「工錢都沒賺到，有時還倒貼，我不知道大家買得越開心，我就賠越多…」李佳菁回想起來，自己也覺得好氣又好笑。
透過社福單位媒介，李佳菁得到「信扶專案」的協助，她才第一次了解什麼是記帳、成本控管等做生意的營銷基本功，甚至在獲得信扶貸款的開業資金後，添購一套新廚具，讓她做出更棒的料理給客人！現在的她不只穩定經營代客料理、料理包的生意，假日也兼差到府清潔，即使存摺已不見赤字，但她仍努力工作毫不懈怠。看到數字就昏頭的李佳菁，平常靠兩個女兒貼心的叮嚀和幫忙，「媽媽今天記帳了嗎？成本這樣算對嗎？就算冬天很冷，她們也會熬夜一起幫我包裝、備料，很貼心耶！」當年堅強拉拔孩子長大的李佳菁，如今也得到兩個貼心女兒的回饋─大女兒是108年度身障甄試的英文榜首、小女兒在110年度錄取臺大企管系。她笑著說：「這個家不只是我，是靠我們母女三人的努力才變得越來越好的！」
回首過去，李佳菁不禁落下淚來，「我背那麼多債務的時候，從來都沒有想不開的念頭，從來沒有！」她的人生波折不斷，從孩子生病、負債百萬、甚至是出車禍、長水瘤…幾乎想得到的困境都發生在她身上，但她始終沒有放棄！除了謝謝勇於面對問題的自己，她也感謝「信扶專案」幫助她改變用錢的習慣，以前家裡喊沒錢，她就把錢都給出去，現在她懂得理財規畫，「因為責任分擔，才是真的負責，成為一個負責的母親，才能讓她的兩個女兒過上更好的生活！」李佳菁落下的眼淚，是苦盡甘來的淚，是謝謝自己沒有放棄、終能挺過風雨的淚。
