「那時已經晚上九點多了，我在百貨公司看到一個熟悉的身影，原來是新竹關西國小的棒球隊教練，我喊他：『教練，這麼晚了，你在這幹什麼？』」
教練嚇了一跳轉過身來，葉惠貞這才發現教練身旁還有一位老師和學生。原來，晚上時，棒球隊孩子把眼鏡撞壞了，但因為學校位處偏鄉，天黑店家已經關門，教練和老師只好帶著孩子開車到半小時車程外的市區配眼鏡。
「學校老師放學後還願意用自己的休息時間照顧孩子，很不容易啊…你就知道一個棒球隊不只需要技術上的資源，學習和生活的陪伴更是耗時耗力，亟需支持！」葉惠貞感嘆地說著。
▲「愛接棒計畫」在暑假期間，為新竹關西國小安排「國語文閱讀營」活動。
學習，是為了找回孩子的自信
2014年起中國信託慈善基金會推動「愛接棒－少棒暨青少棒資助計畫」，秉持「打球與學業同等重要」的理念，提供偏鄉學校棒球隊課業輔導、營養餐食、球具設備等資源，但也在服務過程中發現，許多棒球隊的孩子因為學習成就低落，影響自信和生活適應，甚至未來的發展。因此，2019年起，「愛接棒計畫」與中正大學合作，啟動國語文及數學的學科課程協助，提供線上資源和人力定期前往教學、訪視，在清華附小任教的葉惠貞便在此時與「愛接棒計畫」結緣，為新竹的三所偏鄉學校棒球隊孩子規劃課程。
「我不會預期孩子的成績應該如何，我們要做的是了解現況、解決問題。」擁有30年以上教學經驗的葉惠貞堅定地說。
▲「愛接棒計畫」邀請中正大學課輔團隊及葉惠貞老師定期前往學校訪視，關心棒球隊孩子的學習進度。
曾有位小學五年級的孩子在葉惠貞前往訪視時，羞怯怯地求助說：「老師，兩個字的詞我懂，但四個字的就不懂了…」葉惠貞先讚美孩子勇敢說出真心話，再陪著他讀兩遍課文，一個個語詞慢慢練習抓出關鍵字。「課文裡說舞蹈能『傳情達意』，我問他要抓什麼關鍵字？他說：『傳，就像傳球一樣，傳出去！』沒錯！就是把感情和心意傳出去！」接連幾個練習後，孩子開心地說：「謝謝老師，我懂了。」當學習與生活結合的瞬間，孩子的眼中有光，也是她協助孩子「展能」的體現。
想到棒球隊的小蘿蔔頭們，葉惠貞語氣中帶著疼惜，「我每次到棒球隊，都收到最熱情的問候、最禮貌的道謝，他們小小年紀就要投入辛苦的團體生活，都是很吃苦耐勞的好孩子，可是卻因為家庭或學業影響他們的自信和適應力，光看那個黯淡的眼神就讓我覺得很捨不得…」因為對孩子發自內心的愛，葉惠貞在課程安排上，首重幫助孩子找到自信，讓學習變成一件融入生活、得心應手的趣事。
▲葉惠貞在課堂中鼓勵孩子多發言、多互動，敢說就會進步。
與孩子站在一起
課堂上的葉惠貞不時走進學生席間，輕倚在桌邊耐心等待學生回答；或是坐進小組裡，和大家一起討論問題，親切模樣有別於過去對師長的刻板形象。葉惠貞說：「當打開課本對學生成了一件吃力的事時，大人要做的是與孩子站在一起，跟他一樣高，理解他的學習困境，陪伴他一起突破。」
▲每次為「愛接棒」孩子上課時，葉惠貞總會坐進討論席中，與學生一起面對、解決問題。
在「愛接棒計畫」學校訪視的過程中，葉惠貞也不乏收到課輔老師各種疑難雜症的求救，「有老師問我，阿平都三年級了，還不會拼音怎麼辦啊…我跟他說，群策群力千萬不要放棄，只要會說，就會寫、會讀！」老師口中的阿平，不只有學習困難，連吃飯都是最慢的那個，常要師長在一旁鞭策，總令人擔心，「萬一他未來沒繼續打棒球，還能做什麼？」。但是「愛接棒計畫」就是避免孩子成為「只會打棒球的人」，在葉惠貞鼓勵下，學校老師和棒球隊教練都動了起來，在生活和運動中，不斷拉拔孩子練習再練習，阿平光是從雙拼音進步到三拼音，都是大家眼中的大躍進！師長的不離不棄連葉惠貞看了都感動，「這次我到學校訪視，雖然阿平還是吃最慢的那一個，但孩子的神情不會騙人，他大口扒飯啃雞腿，一副就是『老師我有進步唷！』的開心表情，孩子的笑容就是往下一步邁進的關鍵鑰匙。」
葉惠貞尤其重視孩子在學習過程的感受和情緒，在她的眼中，孩子也是有自尊心的，並且需要被好好對待。學習只是一種陪伴，陪伴孩子建立態度和價值，讓他們成為獨立的人，更有能力面對未來的各種考驗。
▲葉惠貞認為，教導孩子獨立思考、有自理能力、養成自信是重要的教學目的。
集眾人之力，不願放棄每個孩子
因為棒球團體運動的特殊性，許多孩子們就算不住校，也必定與學校師長、教練和同儕有緊密的連結，需要通力組織起完整的照顧網絡。令人感動的是，即便像新竹縣中山國小這樣人力吃緊的偏鄉小校，仍是校長、主任、班導、專任老師，甚至是輔導室總動員，在課堂編排、教學，及孩子身心的發展給予全方位照顧，幾乎全校師長都認識棒球隊的孩子，隨時給予適當的協助。
住宿型棒球隊的新竹縣關西國小亦是，白天有學校師長關照，放學後教練變成孩子的爸媽。功課不會？就問教練；衣服怎麼洗？也問教練。聯絡簿家長欄簽的都是教練的名字，孩子最重要的成長時期，大半時間是由教練「爸爸」們拉拔陪伴長大，也才有教練晚上帶著孩子出門修眼鏡的案例，教練在學習時間以外的付出實在難以計量。
▲ 翻開關西國小棒球隊孩子的聯絡簿，可見家長簽名欄幾乎是由棒球隊教練輪流代簽。
看到學校師長和教練的付出，葉惠貞感動地說，「當所有人都動起來時，孩子會感受到，他們也想努力！進步就會很快！每次看到棒球隊的孩子圍成一團、搶看一本棒球雜誌，那字很多耶，其實大部分內容他們都看不懂啊，但他們願意找自己有興趣的內容去讀、去念，你不覺得這畫面很棒嗎？」
▲透過「愛接棒計畫」的資源挹注，每天放學後由學校老師組織課輔團隊，為棒球隊孩子補強課業進度。
「愛接棒計畫」扶助對象多來自偏鄉弱勢家庭，孩子加入棒球隊的原因百百種，有人因為興趣，有人想習得未來謀生能力，求的都是翻轉未來的一個機會。不過體育班或術科競技的壓力是要拿出成績，因此高強度的訓練、密集的賽事已成家常便飯，學習反而被偏廢。孩子學科表現差、師長壓力大、孩子沒自信…成了惡性循環，甚者被貼上「體育班=功課差」的標籤。葉惠貞認為，學習固然要有目標，但她更希望在這段路上，做孩子和師長心靈的依傍，「訪視不只是看看就好，而是要讓孩子知道有人在乎我，也許他在未來某些時刻還能感到溫暖。」
▲中正大學團隊和葉惠貞在訪視時，仔細聆聽師長需求，針對實際遇到的困難共同研擬對策。
在學術專家、學校團隊與教練團「三管齊下」合作下，「愛接棒計畫」要做的，不只是讓孩子安心追尋打球的夢想、鞏固基礎學科能力，更要照顧孩子的心。如同葉惠貞所言，相信一天一點點，一年很多很多的陪伴，將為孩子們點亮前行的光。
