記得國小四年級的時候，突然有一位教練到我家，和我爸媽說我很適合打棒球，當晚我就被載走了，後來我再也沒回過家，一直都在台灣各處生活，很幸運的是，我太太也是打棒球的，所以能體諒我這樣的生活。不過小孩出生的時候，我在台南，沒有照顧過她，現在也沒住在一起，她很怕我，人家說自己的小孩難教，大概就是這樣，所以我現在只好來教別人的小孩。
回想我從職棒退下來後，覺得自己還有一技之長，所以決定轉任教練。最初到屏東復興國小，接著又去屏東鶴聲國中、屏東高中，後來一路向北，台南、嘉義、台北我都待過，下一站要去哪裡，幾乎無法控制。
有一天玉田國小的前校長潘政憲和我說，他想組一個球隊，缺一個專任教練，問我要不要回來，想想屏東也是我的故鄉，所以立刻辭了嘉義成棒隊的工作，就南下來這裡了。
玉田國小剛成立棒球隊的時候，最初只有一袋球、三支球棒和十二個沒打過棒球的學生，一切必須從無到有，日子有點辛苦，當時訓練他們的時候，就期待這支棒球隊之後會有什麼樣的發展。（*也是這個時候「愛接棒」的經費進來，補助部分球具設備和教練經費，才讓球隊再找一位約聘教練來照顧孩子。）
棒球隊總要出去比賽嘛，所以要先湊足比賽人數，於是我們開始到處放消息，不分男女、也不分是否有經驗，只要想運動的孩子都可以參加。沒想到隔了幾天，有個媽媽帶著他的孩子上門說，如果我們願意提供24小時的照顧，她就願意把孩子從高雄轉來。我和校方討論過後，決定「先收再說」，所以當時我一邊接送孩子往返高屏兩地，一邊開始在學校附近找房子，最後遇到一位阿姨說，他們家店面的二樓有空房間，租金一個月算我四千塊，於是我和孩子們的「家」就這麼誕生了。
我沒有什麼經費支持，早上就簡單幫他們弄點麵包，晚上就收學校的營養午餐，偶爾再加一點麵條、白飯混著成了一餐。這個家沒有電視和網路，不過孩子們似乎蠻能適應的，自己會找樂子，像最近他們會跑去圖書館借書回來看。我一個月的薪水，扣掉給台北的太太兩萬元，剩下的全部都在這群孩子身上了，他們的吃喝、文具費都是我在付，不是說我不和他們家長拿錢，而是他們家裡可能也不見得有錢，所以我就心想「隨緣」吧！
你問我一個大男人帶著四個小孩住在外面會不會很奇怪？其實我並不會這樣覺得，因為我從小四開始就是跟著教練住，一路打球長大，角色換到自己來做的時候，好像也很自然而然。
只是當「奶爸」需要很多耐心。例如球隊有個孩子，從小家庭環境複雜，才二年級就出口成髒，也很愛挑釁別人，有時候小小處罰他，他會裝小聰明，說要和家裡告狀，或是裝病威脅，但你說我能不管嗎？他曾經被他爸接回家過節，結果我一問才知道，他回去沒吃飯，也沒洗澡，你能不心疼嗎？
在我這裡的孩子，多半來自弱勢家庭，或是父母無力撫養。還有一個孩子家裡有六個兄弟姊妹，但父母疏於照顧，國小開學了，他都沒去報到，最後是社會局上門，他才被送來玉田國小。孩子剛來的時候非常懶散，問他什麼也幾乎沒想法，後來我用棒球慢慢引導他，半年後他不僅早上準時起床上學，也會幫我照顧其他同學，最近還和我說他想好好打球，未來可以打職棒，讓我很欣慰。
還有人問我說，「帶青棒、成棒是不是比較輕鬆？」的確，他們都是大人了，很好溝通，但帶少棒比較單純（尤其是還多了一點奶爸責任的棒球隊），每天心情很踏實，也比較快樂。前一陣子，我帶的第一批孩子畢業，他們在畢業典禮上抱著我哭，我的感觸更深了。
現在我對這群孩子的想法，就是讓他們有個紀律、正常的生活，他們未來的路還很長，我並不會限制他們要一直打棒球，但是一定要當一個好人。我現在簽他們的聯絡簿、看他們的考卷時會一直說：「你的家裡可能不能給你什麼，但是在這裡，你的未來是自己創造，明天要更加油！」
至於一個希望是，我正在讀國中的女兒可以加入棒球隊，這樣或許就能理解爸爸在做什麼，也不要那麼怕我了。
▲潘忠勳教練是孩子們的嚴師，也是慈父。他照顧孩子只有一個信念—「好好長大」。
